SOA:编织未来IT架构

　　SOA之热仍在蔓延。在4月初，于美国加州圣塔克拉拉举办的2006软件大会上，主流厂商和财富500强企业的CIO们冠盖云集，或指点企业信息化迷津，或畅谈未来IT架构，或讨论软件技术创新。每一个热门话题，每一次思想碰撞，似乎总是绕不过面向服务的架构(SOA)。

　　调查称，80%的财富500强企业表示:他们的业务模式会在大概两年的时间内，转变一次;而业务模式能否成功改变，很大程度上取决于其信息系统对快速演变的商业环境的适应能力，因为大约一半公司表示，这项转变会受到僵硬的信息系统的牵制。针对这个问题，CIO们需要借助一个灵活的方式，通过一个整合的平台，利用并扩展一系列各异的企业软件，支持新的要求并实现创新。

　　十年前，解决灵活性问题的方法是企业应用集成(EAI)，在主机端运行经过整合的软件。不过，这一方法已越来越难以适应日新月异的商业环境。其中最重要的原因是，新的商业过程往往跨越多个组织，或需要复杂的分析和协作。因此，新的解决方案不仅需要提供高效的商业推动力，更需要能组建未来业务模式的灵活模块。客户机/服务器时代必然转向面向服务的架构(SOA)这一新的潮流。

　　面对这一分水岭，能够率先提供基于网络服务，为企业应用提供各种灵活商业模块的SOA成为重量级厂商追逐的目标，包括SAP、IBM、BEA、Oracle、微软等在内的厂商都竞相为此推波助澜。

　　我认为:过往的模式是将所有的信息输入数据库，访问数据库，查询需要的信息;而现在，数据可以存储在不同的地方，人们通过各种服务来沟通，以更快的创新速度来实施各种面向业务的应用。

　　SAP倡导的NetWeaver平台以“应用基础设施”(Applistructure)的概念，逐渐模糊了应用产品和基础设施之间的界限，并通过网络服务提供一种端对端的业务流程。除此之外，NetWeaver是一个开放的平台，为独立软件开发商(ISV)开辟了一个新的开发空间。而且，它确实已经让一些敢于尝鲜的用户受益。位于伦敦的全球第一大饮料罐制造商Rexam PLC公司，正采用NetWeaver技术，彻底改造其生产管理流程，直接将供应商和自己的生产第一线连接起来，让供应商通过互联网随时跟踪库存情况，在铝卷库存不足时，能及时供货。这一措施让RexamPLC公司将其最昂贵的零部件库存削减了一半。

　　SAP“应用基础设施”的概念有两大优势。一方面，SAP NetWeaver与IBM WebSphere和MicroSoft .NET实现了兼容性和互操作性;另一方面，这个概念也让其竞争对手Oracle面临不小的挑战。因为中间件是Oracle的优势所在，而应用软件部分则是其软肋。SAP NetWeaver以平台的概念为出发点，刚好弱化了中间件，加强了应用模块，使SAP又拿到一个胜利筹码。从另一角度来看，SAP正通过NetWeaver，将商务软件产品的重心，从各种应用模块的机械性集成，向业务流程平台(Business Process Platform，简称BPP)发展，这令SAP在应用和管理领域的优势进一步得到发挥。

　　虽然业界暂时还无法确定Oracle的Fusion在SOA方面的进展状况，但Oracle的优势在其收购的仁科软件(PeopleSoft)，并且在收购前就声称将加大在SOA方面的研发投入。如果Oracle能够充分利用其中间件优势，或许能一部分转化其劣势。但问题是，相比德国人稳健的成长，Oracle在通过大肆收购扩张的同时，并没有得到1+1大于2甚至等于2的局面。另外，Oracle面临的潜在矛盾是，它从PeopleSoft、Siebel等公司中获得的各种组件之间仍存在相互兼容的问题。

　　IBM也着力在SOA领域投入了大量精力，IBM WebSphere在IBM中间件的基础上也强化了很多应用接口。正如IBM所强调的“总线”概念，它关注的领域是系统领域，为企业用户提供全套的架构服务。但是这种概念从某种角度讲，有把软件当硬件的意味，多少有点把问题简单化了。与此同时，受到新型网络服务压力最大的微软，也通过收购推出了自己的商务应用软件Dynamics，虽然微软刚刚进入这个领域，但以其多年的实力和雄厚的软件市场基础，同样是一股不可小看的力量。