产品性能问题一直困扰着微软先前版本的Windows客户端操作系统和Internet Explorer （IE）浏览器，这使得微软每隔一段时间就要发布新的升级程序。微软还在自己的博客中不止一次地透漏说，下一代操作系统Windows 7以及下一代浏览器IE 8设计的一个关键目标是要改善这些产品的性能。
众所周知，之前发布的IE 7 和Windows Vista存在严重的性能问题，这给该产品的名誉造成了巨大的损害，用户也渐渐疏离了它们，转而使用其它替代产品。一些IE用户开始迁移到Mozilla Firefox上面了，因为IE 7的频频发生崩溃事故和性能故障，而Vista的bugs，不兼容问题以及其它问题也数不胜数。
在微软研发Windows 7和IE8的时候，它密切关注这两大产品的性能，并且将即时信息分别发布在微软的两个内部博客上（Engineering Windows 7 和IEblog），供大家参考并且提建议。
微软在Engineering Windows 7 上发表公告表示：“我们已经重新开始致力于Windows 7和IE 8性能方面的研究工作，并且在这方面投入了巨大的人力物力和财力，我们对此很有信心。对于我们的每一个功能团队来说，这都是一个重大举措，并且提高产品性能也是我们功能团队的首要任务之一。这次不能有任何闪失。”
微软的一位分析师表示，改善Windows 7和IE8的性能问题是微软面临的一场艰苦的战斗，特别是Windows 7。
“对于微软这次在Windows 7和IE8性能方面投入的巨大精力，我一点都不觉得奇怪，”微软管理部门的分析师Mike Cherry说。“我只是有点怀疑这次他们能在产品系能方面进行多少改进。”
他建议微软考在考虑Windows 7的性能时，方式应该与微软当时决定把Vista的安全性作为一个关键优先事项的方式类似。Cherry说：“当微软认识到安全性是Vista的一个必不可少的部分时，在随后的系统设计中，微软就给Vista的每个功能模块都添加了一个安全属性。”
同样，微软也应该将系统性能视为Windows 7的一个优先事项，“对于检查Window 7代码的人没一个人来说，不管涉及的是哪部分代码，你不仅要确保它是最安全的代码并且是最可靠的代码，而且最好要更好地加以处理它的性能。”Cherry说。
虽然性能涉及到很多要素，不过Windows 7的开发团队主要着眼于在六个方面改善Windows 7的性能。这六个方面是内存使用量、CPU利用率、磁盘I/O、开机关机待机恢复功能、基系统和磁盘覆盖区。
尤其是在Vista中，CPU（中央处理单元）利用率是一个很严重的性能问题，微软正努力使这种状况在Windows 7中得到改善。Cherry说，他曾经在64位的处理器以及2GB内存的RAM上运行32位版本的Vista。然而，当他刚一开始打开Outlook电子邮件客户端90多秒以后，一个令人“震惊”的现象发生了，CPU的占用率竟然高达100％。“看到这个现象时，我几乎崩溃了，” Cherry说。
根据微软在Windows 7的博客中所写的帖子，事实上，Windows 7的一个关键设计目标为“保持较低的CPU使用率，以改善多用户使用性能同时减少电量的耗费，”
IEblog中还提到，IE8性能改进的重点将放在如何使用户每天浏览网站时，网页和图片的下载速度更加快。微软也表示，为了达到这个目的，IE8的开发团队将致力于改善脚本、翻译引擎和网络的性能。
微软曾经表示，他们希望在2010年初发布Windows 7。虽然我们可以很确信地说，IE8 肯定是Windows 7的一个不可缺少的部分，但是微软至今尚未提供一个IE8最终版本发布的具体的时间框架。近日，微软刚刚发布了IE8 的第二个测试版。
