虚拟化技术成新潮流,Liunx加以应用(1)

虚拟技术最近造成一股潮流，然而它并不是一个多新的观念，也不是一些厂商所宣称的万灵丹。在过去的一年半，虚拟服务器造成一股流行，顾客往往要求产品具备厂商所吹嘘的那些功能。然而这个技术并不是什么新东西，任何了解Unix跟大型服务器的人都知道--大型服务器在1970年代时就可以使用虚拟磁区。那么，到底这股流行是怎么出现的？

虚拟程序的含义十分广泛，包含输出／输出（I/O）、存储设备已经其他部分的虚拟化技术，然而最近大家的焦点都放在服务器的虚拟化--即可以在一台硬件上执行多套操作系统的能力。

虽然这样的技术老实说也是十分有历史，但在x86平台上使用1998年出现的VMware软件来进行服务器虚拟---这个软件目前主宰了x86平台的虚拟市场---却是相对来说较新的。

在过去的几个月，虚拟化在x86的世界里便蔚为一股风潮。这是因为几个不同的因素--服务器汰换的周期快要来临、市面上出现更多更成熟的虚拟服务器管理工具、电脑服务器多了一些新功能的支持，如同步多绪（SMP）功能可以让两个以外的处理器连到一个内存，以及市场逐渐认识到目前虚拟技术的良好运作。

也因此，VMware公司（在2003年底被EMC收购）最近突破了每季1亿美元营收的重要关卡，同时营收也逐年成倍数增长。在二月，根据Forrester对1221家千名员工以上的北美公司所做的调查，发现其中有41%的公司已经在使用虚拟技术或已经在进行先期测试；同时有60%的公司表示在接下来的12个月中会对虚拟技术进行投资。43%的公司表示在使用x86平台的虚拟技术时最常考虑VMware，而其竞争对手Windows Virtual Server只有24% 。

然而VMware似乎无法独占这个金鸡母太久，因为微软跟其他公司都十分积极地推出其他产品。微软的Virtual Server可能是其中最不成熟的软件，但它进步速度非常快速，该公司也总是会四处分送他们的软件。同时在数月后推出Longhorn Server时，虚拟化技术也会被内建到该操作系统中。

在另一方面，开放源代码的虚拟化技术也在慢慢进行，也有不少厂商在暗中角力。Xen这个软件使用跟微软以及VMware不同的技术，同时已经被内建到Red Hat、Novell跟其他公司最新的Linux版本中，在几个月之内也会得到Solaris平台的支持。

更弹性的方法

所谓的虚拟化，其实就是把电脑的资源，如运算能力、存储空间以及应用程序抽离出来，让资源的使用方式更具效率。VMware是x86平台虚拟化技术的先驱，甚至连其竞争对手都会同意，VMware是目前x86虚拟器市场的带动者。

“VMware发掘了服务器虚拟这个市场。他们为大家介绍了这个市场的存在，”XenSource的首席技术官Simon Crosby这样表示。Crosby创造了Xen技术，同时也成立了XenSource这家公司。

在操作系统的虚拟化这个领域，也有数种不同的方法，可以依他们虚拟的层级来分类。以PowerPC版的软件Virtual PC为例，是将硬件平台完整地用软件来模拟，可以让你执行给别的硬件来使用的操作系统。但这样会对性能造成相当大的影响。

相反地，VMware跟微软的Virtual Server只虚拟必要的硬件，以让多个操作系统可以分别执行，但只有为这个硬件设计的操作系统才能顺利执行。然而这样依旧会造成相当的处理负荷。

而其它像Solaris Containers、BSD jail以及SWsoft的Virtuozzo，都只对操作系统层级来进行模拟，可以让处理的负荷大幅降低。在一台实体的电脑上，只执行一个操作系统，而所有的程序都使用同样的操作系统核心来运算。只要能合于这个限制，就可以得到低负荷、高性能以及高延展性（潜在来说一台机器上可以执行上百个不同的程序）等等优点。

Xen也是使用称之为“平行虚拟”的类似方法，提供硬件直接存取的API给各不同的操作系统，而不是完整地模拟硬件。这代表所造成的负荷十分小，性能也会突飞猛进。但这样的技术牵涉到操作系统的修改。对开放源代码的操作系统来说不是问题，但在像Windows之类的平台上，就造成问题了。

最近推出的支持虚拟技术的硬件--如英特尔的Virtualization Technology (VT)以及AMD的Secure Virtual Machine (SVM)--都可以让Windows系统在不经修改下，直接在平行虚拟的管理程序，比方Xen上面执行。