这起讨论中的收购将是IBM历史上规模最大的,两个曾经的“夙敌”合作,将撼动硅谷,改变企业计算市场领域。
消息人士周三证实,IBM和SUN的收购谈判正在进行中,也有可能流产。美国《华尔街日报》最先进行了报道。在这一消息刺激之下,SUN的股价周三暴涨了79%,收于8.89美元,IBM则是下跌了1%,为91.95美元。
这一交易的大背景是:许多计算基础设施领域的公司正在实现集中化,相互渗透到对方的“地盘”中。去年,惠普花费139亿美元收购了技术服务公司EDS,本周,思科公司推出了第一台服务器,这将使思科成为IBM和惠普的对手。
融合IBM和SUN的企业文化将是一个挑战。另外,如果交易成功,SUN将面临大裁员。去年11月,SUN宣布将全球裁员6000人,即员工总数的18%。而在过去三年,SUN已经裁减了7000多个岗位。
现在收购SUN并不昂贵,自从网络泡沫之后,SUN的股价一直缓慢下滑。相比消息传出之前40亿美元的市值,65亿美元显然有不少溢价,不过SUN上季度财报显示,公司拥有26亿美元的现金和等价证券。
通过收购SUN,IBM可以触及到大量使用SUN服务器和软件的客户,并促使他们从IBM购买其他产品。虽然遭遇金融危机,但是SUN的客户群比较忠诚。市场研究公司IDC估计,全球正在运行的SUN服务器超过160万台。
IDC研发副总裁Jean Bozman表示:“SUN拥有大量技术和知识产权,你必须以3D方式观察SUN。他们有硬件,服务器和存储,也有软件,他们拥有进入下一代数据中心市场的所有元素。另外,SUN在历史上一直处在高技术的前沿。”
截至去年底,SUN在全球服务器市场占据10.1%的份额,IBM拥有32%,惠普则是30%。另外,SUN的许多客户是金融、电信和政府部门的大玩家,IBM在这些市场拥有一定影响力,但是随着推出更多服务,IBM希望扩大市场份额。
在高科技研发方面,SUN在技术圈子内获得好评,即使是在困难时期,SUN也要坚持在研发上投资。去年,SUN花费18亿美元用于研发,占公司销售收入的13%,比例远远超过IBM和惠普。
SUN在研发上的决心使他们成为高端服务器、服务器微处理器和开源软件领域的先驱企业。最近几年,SUN将软件开源化,以宣传SUN品牌,并带动硬件销售。在网络计算领域,SUN也是领头人,这些技术对于互联网的发展至为重要。
实际上,在1990年代SUN的高峰期,IBM经常遭到SUN时任CEO麦克尼利的讥讽。比如他宣传SUN的非中性化服务器技术,将IBM中心化的大型机称之为“恐龙”。作为回应,IBM后来故意推出了名为“T-Rex”的大型机系列。
但SUN和IBM联手推广了Java编程语言,使它成为互联网的重要组件。2006年,乔纳森·施瓦茨取代麦克尼利领导SUN,双方关系转暖。施瓦茨主动和IBM接触,寻求合作领域——尤其是他们面临共同的敌人微软——2007年8月,两家公司宣布在服务器技术上展开合作。
美国晨星公司分析师Rick Hanna表示,卖给IBM对于SUN有一个好处,那就是许多长期客户将会相信SUN继续会在技术领域投入。另外,SUN客户也可以获得IBM的更多技术 和产品。这位分析师表示:“卖给IBM是SUN必须采取的举动,从长期看SUN没有很强的竞争力,和其他公司相比,IBM能够最大限度利用SUN的技术资 产。”