虚拟化技术成新潮流,Liunx加以应用(2)

吸引力何在？

所以到底虚拟技术的吸引力在哪里？我们先回到过去的1990年代，VMware的顾客开始发现虚拟技术十分好用，可以在实际部署到产品之前，建立的一个特定的虚拟环境，测试一些应用程序或软件更新。

在2001年前后--因为预算削减，以及过去1990网络泡沫年代充斥过多的服务器--使用者开始认真考虑公司服务器的合并动作（Sun估计，大多数公司的服务器只使用了15%的性能）。主要的想法就是让乱七八糟的服务器配置变得精简，同时借由将数个独立的服务器放到同个服务器，更有效地使用电脑的运算性能。这也是所谓“效用计算”这个大趋势里的一部分。所谓“效用计算”是指将大量不同的服务器串联起来，变成一个单一的资源库，然后使用虚拟技术来依照需求分割。

“基本上，随着主从架构的诞生，我们已经渐渐接近复杂度的临界点，”Ovum的分析师Gary Barnett表示“因为技术的过度演进，自从过了千禧年后，为不同的技术平台购买各种小容量的存储空间便快把人们累个半死。大家总是希望这件事可以快点被控制下来，而虚拟技术可以不用去管分割硬盘的事，可以说是解决这个问题的关键之一。”

先进的技术

根据VMware的说法，他们的产品已经从简单的硬盘集合演进到所谓的硬件虚拟化。这包含了各种不同的进阶功能，VMware也表示各种功能都吸引了可观的顾客。

其中一个功能是灾难复原，其精髓就是当硬件故障时，可以在几乎没有中断的情况下，自动把执行的服务器从一台转到另一台上。而现今大部分的虚拟技术都提供可以在不中断服务的情况下，自动执行此功能的软件。

虚拟化同时也让备份信息变得容易许多；VMware表示他们的某个客户，可以在二十分钟之内为两百台虚拟服务器提供备份。该公司同时表示，有三分之二的顾客都是因为灾难复原这个功能使用虚拟技术。

“在过去，因为硬件、操作系统跟应用程序紧密结合，所以当你要做灾难复原时，备援系统必须要有完全一样的硬件、应用程序跟其他部分，还要让上面的信息完全同步，”VMware的信息管理与个人平台产品副总裁Raghu Raghuram表示：“若使用虚拟系统，你便可以带着那个虚拟文件，利用存取网络、磁带，或其它的存储设备，把它传到另个硬件上，然后立即开机执行。”

能够按照意愿把虚拟服务器从一台电脑转换到另一台这个功能，让硬件维护跟平衡负载可以更容易进行。VMware表示有超过一半的客户都使用一个提供该功能，名叫VMotion的工具。其他的进阶应用，像是应用程序的快速配置、操作系统模拟也吸引了许多VMware的使用者。许多公司喜欢操作系统模拟功能所提供的安全性。

新进企业：微软与Xen

VMware积极地想要保持这些优势，同时它也认为在虚拟技术的管理程序上，目前微软跟Xen等等竞争者还是遥遥落后。微软在这个领域只是刚刚起步。而Xen的虚拟服务器管理工具则已经算是相当完整的产品--在经过三年的开发后，它已经推出了3.0版--然而Xen技术的管理工具也还无法与 VMware刚推出的Virtual Infrastructure 3匹敌。Gertnet的Phil Dawson表示：“短时间之内，微软跟Xen都是处于一个追赶的态势。”

然而，虚拟化技术的市场也在快速的转变，一般操作系统内建虚拟技术已经变成一股趋势。微软的最新产品Virtual Server 2005 R2是在Windows Server 2003上执行，可以免费取得--这是一个十分夸张的价格。Virtual Server 2005 R2平台上的管理工具 Virtual Machine Manager 在今年较晚也会推出。最重要的，微软在计划要将平行虚拟技术的管理软件内建到Longhorn Server中。“虚拟化技术已是必须的功能，”微软英国区虚拟化技术的产品经理Alfred Biehler表示。

Xen则内建到几个不同的Linux版本中。内建Xen的Red Hat企业版Linux（RHEL）5将会在今年底提出。计划在今年七月推出的Suse Linux Enterprise 10也会整合Xen。而Sun则计划在今年秋天推出的OpenSolaris中提供对Xen的支持，同时该公司的Unix系统Solaris 10也会在明年的前半年支持Xen。

“在将来的各种操作系统里，都将会内建虚拟化技术。游戏结束了，”XenSource的Crosby表示：“VMware的问题是，他们还能怎么应对这个潮流？目前我们对他们不过是小小的威胁，但微软可真的是加满油门来势汹汹。”

Gartner的Dawson也同意这个说法。“只要微软推出了他们的虚拟技术管理工具，他们就会开始大量占有市场。”

业界的观察家都表示内建的虚拟技术管理工具，对VMware目前丰厚的利润是最显而易见的威胁。然而这不代表公司就不会选择VMware的产品。

“操作系统厂商希望把虚拟化技术视为其中的一种功能，但对使用VMware的企业用户来说却不一定是如此，”RedMonk的分析师James Governor表示。“对很多的企业来说，虚拟化技术本身可能是一个策略平台。如果在看求职栏时，你可以发现很多的财务公司不是在找Windows技术或Linux技术，而是VMware的人材。因为公司在Windows与Linux技术上的使用已经成熟，他们要找的是可以能帮他们更有效率应用硬件的方法。”

VMware也借由降低一些较阳春规范的产品与功能，对将来的竞争产品的免费演变也做出回应；举例来说，VMware Server与Player都已经是免费，同时Virtual Machine Disk Format这种功能可以在没有授权的情况下使用。同时它也开始收购一些公司，比方在六月收购Akimbi，以增加在管理与认证工具上的能力。