在SOA和BPM联合发展的浪潮下，我们首先要明确的是，BPM与SOA的本质是截然不同的:SOA是一种架构方法，BPM则是一组流程协调管理理念。没有SOA之前，BPM产品已经出现并成功应用。BPM的主要应用场合有如下几点：
1.业务流程自动化。这是业务流程自动化(BPA)的概念，BPA按照业务需求自动化流程，这是现在工作流技术还在继续做的事情。
2.整合应用系统，实现异构系统之间无缝交流。这涉及到EAI的概念，不过实现方法和老的EAI技术是完全不同的。
3.企业流程建模分析。这是BPM的核心，在详细了解企业流程划分之后，用全局的视角，对流程进行梳理，并给出企业流程全局图。
4.监控企业活动，实现企业流程持续改进。这是业务活动监控(BAM)的功能，BAM需要用前面的企业流程全局图，分析企业流程效果和效率，提供优化方向，实现企业级的流程管理。
在上面描述的BPM的四大应用场合中，每个都和SOA有千丝万缕的联系。从技术层面看，SOA和BPM结合有多种方法,SCA的WS-BPEL客户端和实现模型规范说明了WS-BPEL2.0怎么样和SCA结合在一起使用，具体方法有如下三种。
BPEL流程作为构件的实现
在SCA中，可以把一个有效的BPEL流程作为一个构件的实现。对于一个构件的定义来说，可以使用子元素来表示本构件是用一个BPEL流程来实现的。子元素的process属性指明了这个可执行的BPEL流程的目标名称。
这个方法是从BPEL开始的。先定义好一个BPEL流程，然后把它纳入到SCA容器中去，如图1所示。
BPEL定义构件的类型
当一个构件使用了一个BPEL流程定义的构件来实现的时候，BPEL流程定义也决定了这个构件的类型。如果一个构件类型只使用WSDL接口来定义服务和引用，我们可以用BPEL来得到这样的构件类型。这点可以通过“反射”机制来实现。
BPEL中的合作伙伴链接对应于SCA中的服务和引用。在SCA中，服务和引用的区别是在一次会话中，哪一方第一次发起通信;而在BPEL中，合作伙伴链接是不关心谁是会话的发起者的。所以，为了在BPEL流程和构件类型中做一个映射，必须找到一个办法鉴别出会话的发起人。在BPEL中，一个合作伙伴链接要想发起一个会话有如下可能：在活动中接收一个消息，在活动的子元素中接收一个消息，在一个事件处理器的子元素中接收一个消息。在上述情况下，应该把合作伙伴链接映射为SCA中的服务，反之则映射为SCA中的引用。
如果合作伙伴链接映射为SCA中的服务，那么服务的类型就对应于BPEL中的合作伙伴链接类型，如果合作伙伴链接映射为SCA中的引用，就和服务的情况相反。如图2所示，服务构件的服务是可以有WSDL PortType接口的。
为BPEL加入SCA扩展
我们可以在BPEL中加入SCA扩展，从而产生SCA的构件类型定义，并利用它来完成SOA的装配。例如，一个BPEL的变量声明可以包含一个SCA的扩展，这样的扩展表明，这个变量代表了一个SCA构件的属性。
从上面的讨论看出，BPM和SOA结合的方法可以帮助BPM实现更多的功能。在SOA环境下的BPM与非SOA环境下的旧式工作流相比有如下的不同：
1.跨组织的业务流程描述语言和工具。在工作流系统上马早期，经常会发现同一个企业内部不同组织单元、部门的流程采用不同的描述方法，比如A/B/C/F四个部门的账目管理系统采用某种工作流系统，而A/B/D/E四个部门的订单和销售管理系统又采用另外一种工作流系统。这种情况在大型企业集团内部尤为明显，影响了各业务单元的业务协同和业务最佳实践的提炼和推广。而BPM致力于跨组织的业务流程描述语言和工具，避免了企业各部门进行业务流程交流和沟通时各说各话的情况。
2.统一的流程架构。企业内部从单一管理主题出发进行设计的工作流，通常在企业中缺乏对业务运营活动的总体考虑，局限于本部门或者本业务的业务需求，各部门和各管理专题之间的流程无法衔接，信息的共享和传递困难，存在大量流程断点。而BPM在流程之间进行衔接、协调，避免了流程孤岛的产生。BPM的目标是形成端到端的流程体系，提高整个业务流程运行的效率、成本、质量，在激烈的市场竞争环境下，满足客户的需求。
3.无“甲方优势”现象。如果用一般的工作流系统做接口，我们发现一个有趣的现象，就是服务提供方的“甲方优势”现象。通常，一个工作流系统要和另外一个已经存在的系统做接口，工作流系统是有求于已经存在的系统，也就是已经存在的系统有“甲方优势”。这样，工作流系统就必须按照已经存在的系统的技术规格来实现，离“跨组织的业务流程描述语言和工具”就越来越远了，更不用谈“跨企业的业务流程管理”。而BPM是在“工作流系统”和“已经存在的系统”之间建立了一个公平的约定，不存在“甲方优势”。
4.流程的持续改进。由于工作流系统的存在，相关的业务人员通常已经忽略其内嵌的业务流程，业务部门对信息系统内嵌的流程缺乏直观认识和关注，工作流系统的改进非常复杂，更不要谈什么持续改进了。但是BPM帮助业务人员密切关注信息系统内嵌流程与其他业务流程衔接关系，成为提高企业整体流程运行效率的最主要因素。
5.BPM的SOA本质。SOA是创建更灵活的企业基础架构的架构方法，而BPM是一套协调的业务流程活动。SOA使用户可以轻松完成将业务流程连接到基础系统的任务，从而节省时间和IT资源。与之相比，将流程链接到传统的应用通常要依赖大量不同的专有技术。而且，在采用BPM的同时转向SOA，可以促进SOA组件的再利用，从而最大程度地降低业务流程本身的复杂性。
6.BPM一定是企业级的。要实施BPM，一定要树立流程战略、 流程设计、流程实施和流程监控的循环管理理念:从企业的发展战略出发制定流程的战略，将战略指标分解为流程的目标体系，通过流程实现战略的落地; 根据流程战略进行业务流程的梳理、设计和优化; 通过组织结构和信息系统的调整来实施业务流程; 通过流程合规管理和流程绩效监控，对流程执行情况进行监控;根据结果调整业务流程设计。
BPM和SOA已经联合为相映生辉的状态，一个企业业务流程的高级涉众，应该从战略高度针对企业流程进行梳理、分析、规划，同时在战术层面需要物色合适的企业系统架构师，以便正确地实施BPM和SOA的混合分步部署，在BPM流程分析基础上，持续改进，识别出最有价值的业务流程模型去实施企业级SOA;在企业级SOA基础上，逐步积累，更加深入广泛地推广BPM应用。而合理采用融合SOA和BPM的软件产品，会带来事半功倍的效果。
