微软MSN.com的下一步棋是什么？

ZDNet至顶网软件频道消息：本周，微软裁掉了一部分MSN.com的自由职业者和合同职工，人数不详。根据微软提供给《西雅图时报》的一份声明称，这些裁员并不会影响到MSN.com的全职雇员——预计全职雇员的数目将有所增加。

（一位新闻发言人称，除了微软官方已经告诉《西雅图时报》的内容之外，微软并没有就MSN.com裁员的事情发表评论。）

在这次裁员之前，Business Insider曾经称，今年年初，微软试图将MSN.com卖给雅虎以换取雅虎的搜索业务，但是并未成功。甚至在这周的裁员之前，该报道还让我想要知道微软到底是否会出售MSN.com。

MSN.com看上去的确与现在号称以设备和服务为主导的微软不那么匹配，尽管MSN.com目前仍然每个月有超过1亿的独立访问用户。

显然，作为微软7月宣布的重组计划的一部分，微软把MSN.com划归到应用及服务部门下，由Qi Lu负责。根据微软向《西雅图时报》透露的内容，微软已经将MSN.com与Bing AppEx团队进行结合，后者开发一系列以消费者为主导的Windows 8和Windows Phone 8应用，现在MSN.com和Bing AppEx是新成立的微软应用、媒体和发行部门的一部分。

去年，微软推出了一个新版本的MSN.com站点，针对Windows 8、Windows RT和IE10的使用进行了定制。这个版本界面类似Metro，针对触屏操作进行了优化，而且还带有MSN News——一个提供AP和路透社新闻、以及微软自己记者的更新新闻端。微软在2012年出手了微软与NBC合资公司MSNBC大约50%的股份之后，组建了自己的报道团队。

一年前的这个计划是微软为了推面向Windows 8和Windows Phone 8的MSN应用。微软已经推出了Windows 8 Bing News应用。微软官方表示，Bing News被设计成一个聚合的新闻源，而MSN的新闻端提供内容，同时强调并展示其他微软的技术，如Bing搜索、Skype、Outlook.com等等。

MSN在过去几年经历了各种定位上的变化。在微软决定将MSN定位为针对消费宣传、广告和搜索的主要工具之前，微软几乎要决定完全退出门户业务。在2008年，微软让MSN成为搜索、门户和广告联合部门的一个组成部分。在一封致员工的电子邮件中，当时还是微软在线服务研发高级副总裁的Satya Nadella曾表示，MSN是微软广告收入的一个最大来源。