请Linux/OSS作产品代言人的效用

Linux/OSS到底还有没有商机呢？如果以信息厂商要推出以Linux/OSS为基础所开发出来的相关产品时的单纯营销角度来看，可能以Linux/OSS作产品代言人是一个颇重要的关键参考。

在Linux/OSS的国际性潮流引领之下，大多数能跟随科技脚步前进的人都已经了解到Linux/OSS的精神：大家来支持属于大家的开放原始码软件，或许能打破现在软件市场有被垄断的局面。不管微软的市场营销能力有多强，也不管微软是不是已经把全世界的软件技术高手都收编为她的员工；Linux/OSS的地下势力(譬如许多薪水族上班时是要很辛苦地替公司卖命的，但是下班以后上了网就完全是另外一个身份)所蕴藏的整个能量当然是可能会大到让微软担心的。因此微软曾经特地投入大量的资源，以各种方式来收集相关信息、进行分析、并且研拟因应措施。据说一开始时还颇为紧张，因为不晓得Linux/OSS会对营业收入产生多大的影响；可是后来发现这个蕴藏的能量似乎与营业收入没有什么关系，Linux/OSS好像只是叫好而不叫座，反之微软产品虽然常常有人找碴，却仍然到处都卖得还不错，因此也就比较宽心了。

事实上，虽然Linux/OSS社群及支持厂商都不赞同Linux/OSS是「免费」的。但是习惯上一般人如果准备花钱以Linux/OSS为基础来建置系统，就会有一些好朋友们善意地提供可以如何到那个网站搜寻、如何下载什么软件、如何安装设定等等建议，以「不用花一毛钱就可以到罗马」的方式来帮助他完成「免费」的系统。不论成效如何，信息厂商们大致都有同样的经验，就是在推出产品时如果是以Linux/OSS作产品代言人，该产品好像就应该是免费的，不容易要潜在客户掏腰包来购买而创造营业收入。

如果以Linux/OSS为基础来开发产品，却不用Linux/OSS作产品代言人会如何呢？可能反而大有机会。许多人都认为必须搭上Linux/OSS这班车才不会被遗留在旧时代软件社会的月台上，但是在满足这个需求的产品营销面上并不是只要产品能与Linux/OSS扯上关系就会红的。

有不少的例子都显示出用Linux/OSS作产品代言人的营销方式是吃力不讨好的，因为除了会给别人有「免费」的直接感受之外，还得时时被一些积极卫道的Linux/OSS支持人士质疑是否有侵犯GPL。事实上，对大部份的信息厂商而言，只要能善用Linux/OSS资源、降低成本、合法赚钱、赚钱以后记得回馈社群就行了，不必硬拉Linux/OSS作代言人。国际上一些拥有著名的游戏机、网络通信设备、或搜寻网站等等产品的信息厂商都是靠着自己的本业，再充分运用这种方式来大发利市的。

台湾本土信息厂商如果能从是否要请Linux/OSS作代言人的这个因素来思考营销策略，甚至只要把既有Linux/OSS产品再重新包装一次，也许就是新的机会。