“自由软件”之父Stallman及其生活方式

在美国，有人说，自由软件的伟大旗手R. Stallman的生活方式非常“吝啬”（cheaply），甚至可以说非常“另类”。 

今年，Stallman已经53岁，还是单身一人，住在一个“一居室单元”里面，工作、居住“一体化”，没有私人豪华轿车，不玩MP3播放器，甚至连“手机”也不用。Stallman留着大胡子、披肩发，样子确实怪怪的。这是什么原因呢？Stallman很穷吗？那倒也不是，这是为什么呢？

上周，R. Stallman在Lehigh大学讲演，力促他的听众，把开源（Open Source）当成一种生活方式，而不仅仅是一种计算方式。他说，“使用商业化的私有软件往往导致人们之间的“分隔（divided）”，因为，你不能把私有软件的拷贝（自由地）送给你的邻居，去帮助他们，而且，由于看不到源代码，往往使我们显得很无助（helpless）”。因此，Stallman拒绝使用含有私有软件成分的电子产品（器件），比如，媒体播放器（多半内含私有解码器）、个人用手机（不少是在私有软件平台运行的），等等。

Stallman是怎么想的呢？人们往往根据使用的方便性、可靠性、易用性和成本等因素来“选择”计算机软件，然而，他认为这种“选择”是根本错误的。因为，它们不允许我们知道什么才是重要的。他向听众说，软件的“选择”原则应当是使其源代码对于所有用户都是开放的，以便可以修改、调整和进一步完善其性能。他说，私有软件的内部结构是严密“看管”的一项机密，任何修改（tinkering）都是非法的。

Stallman回忆说，在1984年，他在写自由软件运动的宣言时，自由软件运时在当时并没有敌人。然而，今天情况不同了，出现了自由软件的诋毁者（detractors）和变节者(defectors)。当今，只有少数GNU/Linux发行版不包含私有软件，比如：Ututo、Blag和gNewSense等Linux发行版。Stallman继续说，今天计算机的普及应用情况，在20多年前，那简直是不可想象的。

Stallman确实是个怪人，关于他的“吝啬”生活方式，他甚至辩解说，“不要买房子、不要买汽车、不要生孩子，你将为此付出你一生的全部时间去赚钱，支付这笔开销”。这就太极端了，人活着的乐趣全没了，搞自由软件也不能痴迷到这种“3不要”的程度，怪不得有人称Stallman的生活方式是“Live Cheaply”(吝啬的生活方式)。

Stallman的贡献是伟大的，根据GPL许可证，自由软件允许人们自由地拷贝、修改和分发，发挥出软件的最大效力，极大地增加了社会整体的计算机能力。现今，核心自由软件已有两亿多行源代码，价值近100亿美元，是人类的一项宝贵财富。善用它，用好它，是我们的责任。