微软称，ie8 Beta 2的新特性是加强了隐私权、使用舒适性及安全性。微软3月份发布了ie8 Beta 1，但目的只是向网络开发者展示这一最新IE版本，Beta 2则旨在向更多用户进行展示。
微软没有透露将于何时正式推出ie8，也并未对会有多少用户下载Beta 2作出预测。微软2006年10月正式推出了IE7，该公司一直承诺对IE进行更多常规升级。IE目前市场份额约为75%，但其领先地位正受到Mozilla火狐浏览器的冲击。
Beta 2具有火狐3浏览器的一些特性，如具有记忆功能的“智能”地址栏，可以引导用户进入以前访问过的网址。此外，ie8还提供了名为“InPrivate Browsing”的新功能，作用是当用户关闭浏览窗口后，IE不会存储任何Cookies、密码、网页地址、搜索查询、Internet临时文件或数据;另一安全性新功能则允许用户阻止试图追踪及整合用户在线活动的第三方内容。
微软还升级了此前宣布过的一些功能，如“Activities”，该功能允许用户无需离开原始站点，即可将在某一网页上找到的信息(如地址等)与在线服务(如电子地图等)互联。
