2008值得CIO关注的六大企业应用趋势

　　如果2007年有迹象预示着某些事情的到来，其中的一件事就是厂商联盟、定价规则和软件革新在2008年都会有更多地变化，这必然会对目前使用昂贵的企业应用---ERP、CRM、供应链管理系统的公司产生很大的影响。

　　最重要的是，2008年悲观的经济预测可能会对CIO及其IT预算产生很大的影响。因此，不确定的经济前景，似乎让CIO们有更多的事情要做，但预算却很少。根据外界变化调整企业的核心企业应用和软件平台，对企业的发展将起到关键作用。

　　Forrester Research商业流程和应用研究总监Sharyn Leaver说：“全球化、快速的市场变化以及不断变化的劳动力和法规将人们对灵活和可用的商业应用的态度由渴望转变成势在必行。结果是：商业流程和应用开发商都冒险去开发更加灵活和可用的应用程序。”

　　此外，Gartner研究副总裁Jeff Woods表示，商业方面的压力越来越大，CIO们既要从企业系统中取得“真正的商业效益”，同时还要能够利用类似于SOA这样的先进技术稳定处理环境。这使得CIO做出的商业决策要比那些预料“前年虫”的家伙们做出的决策要重要得多。

　　以下将会描述六个对CIO的2008年企业规划产生重大影响的领域。

　　一、2008年，将会有更多的应用服务提供商合并

　　IBM收购了Cognos。甲骨文吞并了Hyperion。SAP兼并了Business Objects。惠普将Opsware纳入自己名下。微软则收购了一些软件制造商。

　　过去的这一年将会因为软件企业的合并和收购而载入史册。大公司(SAP、甲骨文、IBM、微软)花费了数百亿美元来收购规模较小但是能提供很有前途的产品的竞争对手。

　　那么，CIO们渴望2008年发生些什么呢?技术分析机构451 Group的一项调查显示，软件行业的人们期待明年会出现更多并购。超过85%的今年已经进行了并购活动的公司的企业发展人员表示，他们希望在未来的12个月内维持或增加目前的兼并与收购活动幅度。大约有有一半的公司预计将会增加载并购活动方面的支出。该调查涉及的对象是公司的企业的发展和战略人员，这些公司在过去的5年中花费了1500亿美元收购了大约500个公司。只有用不到百分之十的接受调查的人员表示，他们将会降低收购幅度。

　　Duke University 和CFO Magazine进行的一项调查显示， 40%的美国公司计划在2008年进行资产收购，在这40%的公司中，有三分之一的公司打算购买一家或多家公司， 22%的公司打算收购另一家公司的一部分资产，而不是整个公司。

　　Forrester的Leaver表示，她预计到2008年将会有更多的企业合并，主要是在特定行业的利基应用 (niche application)软件领域，并补充说：“我认为2008年的并购活动不会像2007年这样大，因为大的收购已经没有很多了。”

　　二、供应商生态系统的成长

　　当你看到“生态系统”这个词时，你可能会不屑一顾，但至少你应该考虑一下2008年供应商管理新秩序的逻辑和潜在的重要性。

　　随着并购活动的自然延伸，以及中型和大型软件公司的不断减少(这是相对而言，当然小型软件供应商还是不计其数的)，CIO的选择的余地越来越少。这就是说，企业供应商应该认识到，未来的创新和成功是与他们同小厂商、商业合作伙伴以及开发社区的关系直接联系在一起的。

　　因此，尽管CIO表面上可能会购买一个SAP或甲骨文的软件，但他们也应该进行一些必要的调查，比如，找出SAP的商业联盟都有谁以及他们如何配合的CIO的企业技术创新战略Gartner的Woods说：“ERP系统基本上是一个生态系统发展所要围绕的平台，所以你在购买ERP的时候一定要仔细研究一下更深层次的关系，并且这种趋势将来会变得更加明显。”

　　Forreste的Leaver强调说，CIO不应该仅仅是企业应用投资战略的“观察员”(例如，不加比对的任由一个或两个大型厂商推动其战略)。事实上，CIO必须更积极主动地确定哪些厂商的生态系统可以与他们长远的ERP战略做到最佳同步。

　　这一点至关重要，因为如果你选择的供应商的生态系统包括能够满足您的长远需求的特定的行业应用(比如您从事零售业)，你将可以更容易找到下一个核心商业应用并将其集成到到您的ERP中枢系统中。Woods表示，大厂商计划的区别是显而易见的。举例来说，甲骨文收购或开发特定行业的内部应用软件，比如在零售业或电信领域，而SAP公司主要依靠其平台及其合作伙伴来开发核心商业应用。清楚地里哀竭每个供应商的生态系统可以提供的东西是很重要的，这应该引起CIO的主意。如果没有核心应用，一个平台的生存期是不会很长的。

　　三、激烈的竞争还会继续

　　虽然商业软件领域的市场竞争一直都很激烈，但是CIO们可能会看到企业应用提供商的更加激烈的竞争。Woods说：“关于该领域的竞争程度，我没有看到任何缓和的趋势。”这对CIO们来说，应该算是一个大喜讯。

　　Woods表示，甚至虽然企业厂商们在更多的领域积累了专业知识并开发出了技术平台(通过自身发展或收购)，并成为经济祂自己，并且发展了自己的经济体系，但仍有大量的厂商载谈判中互相抵制。这是因为该领域的利润实在是太丰厚了。

　　所以，CIO们不要害怕厂商之间的竞争。Woods说：“厂商也变得越来越聪明，他们知道什么时候应该竞争，什么时候应该合作---那个企业值得他们去争取，那个企业不值得。”如果您的企业是商场认为值得争夺的，那么2008年，你应该能够得到很大的收益。

　　Forrester的首席分析师Ray Wang表示，对于所有刚完成的公司并购，眼下正是洽谈长期维护合同以及低价购买新软件模块的大好时机。他说：“从以往公司合并后的宣布来看，销售代表通常会提供私下签订的交易，为还是独立公司时候的本季度业绩划上圆满句号。”

　　四、时刻关注小厂商

　　大的企业软件厂商的创新是不为人所知的，但小厂商却恰恰相反，“事实是规模较小的厂商可以迅速提供动态应。”Leaver 说。

　　将来，这些小厂商的产品将会比那些大公司的研发部门开发的产品具有更高的灵活性和“即插即用”的适应性。举例来说，Leaver注意到，大多数的小厂商的应用程序都能运行在IBM Websphere、SAP NetWeaver以及甲骨文的中间件产品上，使得IT部门可以动态地对它进行配置和更改。这些应用不会让IT人士过多地担心架构问题，他们只需考虑要购买的应用是不是有用。

　　此外，IDC企业应用服务研究主管Albert Pang指出，所有的创新将会给企业用户带来更多的Web 2.0和满足用户需要的企业应用。他说：“在不远的将来，商业用户就能够利用类似于Serena Software的厂商的软件工具动态创建网络聚合应用(mashup)。”

　　比如，Pang指出网络聚合应用能够巨大地改进财务会计应用，使用户能够把外部因素(比如天气预报或环境影响研究)纳入其财务规划中，预测和报告过程，更不用说投资回报的风险评估了。

　　Pang指出，对CIO们来说，最重要地是他们“需要自己规划企业蓝图，权衡利益，而不容许任何一家厂商对他们的战略有不合理的影响。只有这样，企业才能让厂商互相竞争从而充分了解他们，并借以发展。”

　　五、企业许可维护费用将会发生哪些变化?

　　似乎CIO们一直在抱怨高昂的企业应用软件维护费。企业每年的软件维护费平均大约占每年总软件实施费用的22%左右，对许多IT部门来说，这是一笔庞大的财政开销。

　　Woods 说：“当厂商们强调维护带来的最大好处就是能够改善系统性能。但企业却说：‘我的维护费用究竟给我带来了些什么?’”

　　在过去的一年多的时间里，许多CIO正在留意或已经将自己的ERP或CRM系统的维护交给第三方提供商，比如TomorrowNow 或 Rimini Street。但是甲骨文对TomorrowNOW与SAP(TomorrowNOW的拥有者)的控告，以及SAP在处理TomorrowNow问题上的一些不合适的做法使得第三方维护的商业模式蒙上了一层阴影。

　　即便如此，第三方维护还是吸引了不少IT经理们的目光，并且在2008还会年继续发展。“TomorrowNow的例子就是一个市场质疑软件维护价值的例子。几乎每个人都会问这样的问题，我们能重新思考我们的维护方法吗?是依靠第三方维护，还是自己维护?或者将二者结合?这是目前存在的很大的一个问题。” Woods说。

　　令CIO们沮丧的其中一个主要的原因是，有些厂商在阐述自己的方法同下一代的企业工具的衔接时做得不够好。Woods说：“这是一个棘手和复杂的决策，现在解决这个问题还很困难。因为它涉及到业务策略及投资组合风险。”

　　当然，维修费的毛利率超过了90%，这使得厂商声名狼藉。Leaver表示，这一切在2008年可能会有所改变。如果厂商要想保持现在的用户，他们将不得不重新思考定价方案和维护费用。”

　　六、更多的无线技术将应用于供应链，不安全因素增加

　　无线技术将继续影响未来的供应链。其中最引人注目的就是RFID(射频识别)。分析师表示，虽然RFID还处于萌芽状态，但是2008年它还会继续扩大。

　　但是，供应链方面还有其它发展，比如在配送中心使用无线技术进行数据传输和业务往来，这使得供应链更加有效。

　　分析师指出，尽管如此，无线并不等于无风险。最近的一份零售系统研究(RSR)报告详细说明了越来越多的对无线技术的依赖和用于供应链中的新的无线设备带来的巨大风险。

　　零售系统研究分析师Steve Rowen是这样形容目前的情况的：具有动机和专业知识的无线袭击者，将那些漫不经心的处理数据流的公司的视为一个可行的机会。窃取零售商的客户数据不仅仅是“黑客”行为了，它已经变成了一个非常大的生意。

　　Rowen对2008年的的第一条建议是：加强交流。“最成功的安全计划是那些在早期就能够引起C级主管的兴趣的。这个过程可能在各个零售商之间略有不同，但它通常受董事会制订的有关企业目前以及需要的安全级别的双边联合式专案(joint presentation)的限制。