纽约时报：苹果谷歌争夺移动地图服务

苹果和谷歌在移动地图服务领域短兵相接

ZDNet至顶网软件频道消息 请做好移动地图服务大战的准备。

对大量公众而言，手机已成为了解世界的重要方式，而移动地图又在此类活动中扮演了核心角色。移动地图还在电子商务、社交网络和搜索活动中发挥重要作用。截止目前，谷歌已在移动地图服务领域内占据了优势地位，在此前已经出售的每一部iPhone手机中，其地图服务实际上都是由谷歌提供。更不用说，每部Android手机上的地图服务，自然也是由谷歌提供。

然而苹果上周的一则声明，则表明苹果将正式进军移动地图服务领域。苹果称，从今年秋季开始，苹果iPhone手机上的地图服务将不再由谷歌提供，而改为使用苹果自家地图服务，这也是iOS 6新功能的重要组成部分。对于苹果而言，地图服务过于重要，因此不得将该服务的主导权让给谷歌这位竞争对手。

但人们不禁会问这样的问题：在移动服务事宜上，苹果相应产品的性能是否能够赶超谷歌？

如果苹果移动地图服务“搞砸了”，在高度竞争的智能手机市场，则大量iPhone用户将有可能因此而转用Android手机。如果苹果这项服务取得成功，则谷歌今后在同其他竞争对手商谈地图服务合作事宜过程中，无疑将感受到更多压力。

美国科技市场研究公司Creative Strategies分析师本·巴贾林(Ben Bajarin)对此表示：“苹果推出自家地图服务，一方面有利于提升苹果的品牌形象，另一方面也将起到阻止谷歌挖掘iPhone用户数据的目的。但如果苹果这项策略没有达到预期效果，无疑将激怒iPhone用户群。”

技术挑战

苹果大力进军地图服务领域的举措并不令人感到奇怪。此前苹果已收购了数家致力于地图技术开发的科技公司，其中涉及三维视觉等技术。此外，苹果还同荷兰数字地图服务商TomTom等达成了内容授权协议，其中涉及全球100多个国家的地址名称和街道分布情况等信息。

但制作数字地图并非易事。谷歌此前花费了数年时间和大量人力物力来组建数字地图服务，其中包括街景(Street View)等项目。对于其他竞争对手而言，要在数字地图服务领域达到谷歌地图的深度和广度，绝非一朝一夕之功。

手机导航服务商Waze首席执行官诺亚姆·巴尔丁(Noam Bardin)表示：“苹果所进入的地图服务业务，是一个充满挑战的技术领域，且与苹果此前开展的各项业务都有所不同。”

然而专门关注移动应用开发的网站ProgrammableWeb编辑约翰·马瑟(John Musser)却认为，切不可低估苹果的技术开发实力，“目前苹果在地图服务领域的作为几乎为零，因为他们此前并没有开发过任何与此相关的产品。尽管如此，苹果也不是两手空空而来。”

数字地图涉及大量技术和服务领域，如空中摄影、大陆板块移动、网民有关旅游路线的评论以及餐馆评级等等。目前ProgrammableWeb网站所追踪与数字地图相关的服务已达240项，该数量比一年前增长了72%，比2009年增长了243%。

在苹果此前于旧金山市举行的2012年度“全球开发者大会”(WWDC)上，该公司并未披露其移动地图服务计划的详情。业界人士预计，苹果移动地图服务的部分功能和技术，可能来自该公司此前已经收购的数家科技公司。另一方面，苹果很可能从其他厂商手中购买相关技术和内容，如商店位置、行程路线、路标和公共交通信息等等，这些外部厂商包括数据公司、独立开发者以及美国商铺评论网站Yelp等。

对于上述从外部厂商所购买的技术和内容，苹果肯定会支付一大笔资金。谷歌此前拒绝透露其在地图业务上所投入的资金。但业界人士推测，谷歌每年用在此项业务上的资金应该在5亿美元到10亿美元之间，约相当于谷歌每年所投入研发总资金预算的五分之一。

应用程序

从iPhone用户角度看，苹果推出移动地图服务后，无疑将使得更多应用程序将支付这项服务。苹果近日已面向开发者发布了iOS 6软件开发工具包(SDK)，以便于开发者开发出相关iOS 6应用程序。

这种工具包对于大量独立软件开发者来说非常重要。外部开发者斯科特·拉弗尔(Scott Rafer)所在科技创业公司，主要是开发一款针对移动地图的行程路线应用。他表示，希望自己开发的应用程序能够进入苹果App Store应用商店的热门应用榜单当中，甚至希望能够引起苹果的关注，进而使自己成为苹果的合作伙伴。

拉弗尔说：“我们将在今后100天内认真思考这个问题。究竟苹果是希望其地图服务卓越无比，还是希望该服务无处不在？”

苹果正式发布其移动地图服务后，iPhone用户仍能够通过手机浏览器访问谷歌地图。但在实际操作过程中，绝大部分用户会使用该地图服务的默认设置，即指向苹果自家地图服务。另一方面，即使iPhone用户通过浏览器访问谷歌地图，但将无法使用相关服务，如将电子邮件中的地址与地图中的地点直接联系起来等等。

对于谷歌地图而言，失去了iPhone这个阵地亦非小事。美国市场研究公司comScore此前发布的统计数据显示，今年3月期间，尽管使用地图服务的Android手机用户数量更占据优势，但平均每位iPhone用户所使用地图服务的时间，却比Android用户要高出35%。comScore数据还显示，地图服务在iPhone用户所喜爱功能中名列第二位，仅位于iTunes服务之后。

在失去iPhone这块阵地后，谷歌也就无法再收集有关iPhone用户的活动数据，如所在位置、行程目的地、驾车和购物习惯等，而这些数据对于谷歌发布针对性更强的广告等商业活动至关重要。此外，此类数据也有利于谷歌提供相关性更强的本地搜索结果。而此前苹果也借其语音助理服务Siri杀入本地搜索业务领域。

Creative Strategies的巴贾林表示：“苹果推出自家地图服务后，等于是阻止了谷歌收集iPhone用户数据的行为，并使得谷歌的赞助广告收入下降，同时影响到谷歌的搜索质量。iPhone用户今后就可以不再说‘谷歌一下’，而是说‘问一下Siri’。”

激烈争夺

在移动地图服务领域，谷歌还面临着来自其他竞争对手的挑战。微软也将发布其新款移动操作系统，该系统将使用必应(Bing)地图服务。雅虎地图(Yahoo Maps)服务的知名度也较高，该服务主要使用地图服务商Navteq(注：已被诺基亚收购)提供的数据。必应地图和MapQuest两项服务也使用Navteq提供的数据。

最近有传闻称，亚马逊将在今年圣诞节假日购物旺季之前推出一款新型移动设备，该设备将整合价格比较购物应用，而这项服务将需要与地图服务配合使用才能发挥出效力。但上述这些公司，都没有透露各自移动地图服务计划的详情。

谷歌最初是通过外部采购方式来获得地图信息，但目前却通过直接付费方式以收集航班、汽车、自行车、卫星图像的相关数据，从而制作出完整的网络地图。

截至上一财季末，苹果手中持有的现金和有价证券总额为1100亿美元，因此苹果有实力在地图服务领域与谷歌等竞争对手展开激烈厮杀。但苹果究竟能够同开发者共享信息到何种程度，以及该服务能否能iPhone用户带来良好体验，尚有待时间来进行检验。

ProgrammableWeb网站的马瑟表示：“此前的iPhone地图服务都是由谷歌来提供。苹果必须拿出应对措施才行，因为地图服务对于移动网络业务而言至关重要。”