走近微软Style的公有云——Windows Azure

Windows Azure到底能做什么？

纵观中国的云计算市场，已经大大小小很多公有云在运作，不过大多还是面向中小企业主的“云主机”的级别，在很多层面上，与原来的IDC的托管主机服务并没有区别，只是将物理机替换为虚拟主机，大不了再配上一些应用平台或软件。真正能与企业内部云环境共通的云平台基本没有（类似于IBM、HP等提供的托管数据中心服务、整合管理服务，不在此列，因为严格意义上讲它们并不是公有云服务），但Windows Azure的到来则改变了这一格局，它让中国用户感受到了混合云的“实实在在”，虽然只是基于微软的虚拟化环境。而Windows Azure又将会企业级客户提供哪些与众不同的服务，也就成为人们迅速关注的话题。

从某种角度讲，Windows Azure与Windows Server就是微软的云操作系统，当然这更像是一个形象化的比喻，是一种Windows传统操作系统形象的延展，实质上它就是应用程序的现代化平台

孙博凯强调了基于Windows Server和Windows Azure云的4个能力——变革数据中心、支撑现代化应用、洞察海量数据、助力以人为本的IT。首先在数据中心方面，由于Windows Server 2012的发布，使得微软在大大加强私有云能力的同时，配合System Center 2012也进一步提高了公有云的混用级别，当然这也是与Windows Azure的升级与更新分不开的。

虚拟功能与性能有明显提升的Windows Server 2012，与System Center 2012组成了更为强大的企业私有云环境

Windows Azure的演变则在进一步加强与公有云特性相关的实力

在数据中心层面，更多的是IaaS级别的基础设施资源的混用，而基于Windows Server的私有云可以与Windows Azure形成很好的互通混用的效果，并且一个十分重要的功能在于——借助于VPN，本地私有云的虚拟机可以与位于Windows Azure的虚拟机共处一个域（Domain）之下，从而大大减化了混用的复杂性，并提供了灵活力。在TechEd现场的演示中，示范人员就将一台本地的虚拟机迁移至Windows Azure，并配置在同一个域之下，相当于在这个域中，私有云与公有云的界限是“透明”的，明显提高了混合云的可管理性与可用性。

TechEd现场演示，如何快捷的利用Windows Azure的IaaS资源，与本地私有云“透明”互通

孙博凯表示，Windows Server与Windows Azure之间的配合是一种天生的优势，客户可以更方便、更有效的整合内外资源。不过他指出，如果仅仅是虚拟机层面的互通与混用，Windows Server 2008R2+System Center 2012就可以满足要求，而如果需要获得更高级的功能，比如高级的网络功能，那么就必须使用Windows Server 2012了，换言之，想实现Windows Server与Windows Azure之间的混合云，System Center 2012是必不可少的，而混用的级别与功能性要求则视需求可选Server 2012或2008。

在支持现代化应用方面，Windows Azure提供了三个类别的应用资源，分别是移动服务、Web站点以及云服务，方便用户即来即用，满足其最基本的应用底层服务需求。比如移动服务中的应用服务，可以帮助用户快捷的向移动设备端发布自己的应用，而在Web站点服务中，提供了存储、SQL数据库以及ASP.NET开发平台，在云服务中提供了媒体、缓存、同步等服务，这也是一个明显的PaaS云的特征。

Windows Azure提供的现代化应用支撑平台，具备了较为全面的PaaS能力

在洞察海量数据方面，Windows Azure也紧随业界潮流，提供了包括Hadoop在内的数据服务。单就Hadoop而言，Windows Azure可以在几分钟内，根据客户的需求提供Hadoop集群服务（基于Hyper-V虚拟机），但Windows Azure能提供的数据服务远不止于此，它还包括了微软自身王牌的数据平台SQL Server，以及基于公有云的数据集市。

在早前的一次采访时，我与孙博凯就在数据平台方面进行了深入的沟通（详情请见早前的专文《微软：欢迎进入我的大数据世界》）。而这次，则是融入Windows Azure的服务再次提及。简单来说，不管是在基于Windows Server的私有云还是基于Windows Azure的公有云，微软均能提供端到端的数据解决方案，这里当然就包括所谓的“大数据”，而基于SQL Server 2012的数据管理与集成平台，用户可以更好的处理结构化（关系型）、非结构化（非关系型）与流式数据。

微软的端到端的大数据解决方案，意指从底层数据管理平台到最终的数据洞察与表现，微软均提供相应的完整方案

SQL Server 2012是微软重要的数据平台，通过与Hadoop方案良好的集成，掌管三大类型的数据

微软非常强调Windows Server私有云与Windows Azure公有云，和Hadoop之间的良好关系，而它也将是目前Windows Azure的一个重要的竞争优势，借助这样的一个服务，客户可以不用自己建立Hadoop平台，只需要在Windows Azure提供的平台基础上部署自己的相关应用，即可获得强大的非结构化数据处理能力

除了自己的数据平台之外，Windows Azure还提供了强大的数据集市功能，可以为Windows Azure的用户提供各类众多的数据服务，以支撑他们自己的业务与产品开发等应用

孙博凯表示，数据服务是Windows Azure的一个核心竞争优势，目前没有其他的公有云提供类似完整而强大的数据服务。这里一方面源于微软自身的产品优势，比如SQL Server、Office、Dynamics等主流应用之间的配合（比如数据的呈现，可以在微软自己的产品之间进行无缝的嵌入），另一方面则在于微软的开放性，比如对Hadoop的支持与重视。而随着用户对于数据的价值越来越看重，Windows Azure在这方面的优势也将会越来越明显，并被更多的用户所认可。

当然们把上述的三项能力（数据中心、大数据洞察、现代化应用平台）整合起来，其实就基本上是Windows Azure第四个能力——“助力以人为本的IT”的基础了。通过IaaS级的资源共享、面向移动时代的应用平台，再配合完整的数据分析与服务，将为企业提供一个更为灵活，更贴近需求也更为人性化的IT应用环境，而这也将是Windows Azure最终努力的目标。